el camino de los tobas

Desde hace unos 20 años, Rosario recibe la mayor parte de la diáspora del pueblo aborigen toba, autodenominado Qom'lek aunque los primeros asentamientos datan de finales de los años 60. Los tobas bajan desde la provincia del Chaco, de tierras sitiadas por la deforestación producto de la explotación intensiva de la madera del quebracho, por la apropiación de terrenos fiscales por parte de terratenientes nacionales y extranjeros, y por una paulatina destrucción de la biodiversidad del bosque del Gran Chaco, hábitat milenario de su vida nómada y cazadora-recolectora. Cabe aclarar que también, pero de forma minoritaria, han llegado wichís, del norte del Chaco y mocovíes, del norte de Santa Fe y sur del Chaco).

Algunos aborígenes todavía sobreviven a duras penas en el monte chaqueño ahora cercado por alambradas mientras que otros forman comunidades alrededor de las ciudades del Chaco como en las viejas reducciones. Pero una gran parte de los tobas, campesinos y obreros desocupados, busca un trabajo, un sustento, una posibilidad, hacia el sur. 

El destino los va desparramando por Santa Fe, Rosario y el Gran Buenos Aires. Pero la mayor parte recala en Rosario, una ciudad conocida hace un siglo atrás como la "Chicago Argentina". Y como en aquellos años de principios del siglo XX cuando llegaban contingentes de personas provenientes de una Europa de hambre y desolación, los tobas también llegaron con su idioma y cultura propios.

A principios de 2006, no hay censos ni cifras oficiales sobre cuantos son los tobas que viven Rosario. Sólo existen "encuestas complementarias" o consultas. Pero los referentes de la comunidad Qom local han realizado sus propios cálculos: estiman que son más de veinte mil Aunque también hay comunidades tobas asentadas en Santa Fe, en Buenos Aires, en Formosa y en Salta, en la ciudad de Rosario la presencia toba supera todo lo previsible y ya no puede ser negada, a pesar de que sus integrantes durante muchos años estuvieron invisibilizados habitando los suburbios urbanos ubicados en Roullión al 4.500, Almafuerte y la avenida de la Travesía y, en pequeña cantidad, en las afueras de la vecina localidad de Granadero Baigorria.

Así, se abre en esta gran aldea un nuevo capítulo de cruces de culturas, con los resabios de un pasado sangriento y un presente de exclusión social profundizado. Pero también se generan nuevos encuentros que fortalecen los lazos humanos y que enriquecen un viejo legado: el gran mestizaje cultural, propio de una ciudad portuaria sin fundador, y que ahora también mira hacia el interior de la América India.